Apa itu aerosol?
Apakah berbahaya bagi manusia?

Aerosol adalah suspensi partikel padat halus di udara atmosfer. Aerosol sering kali tidak terlihat atau hampir tidak terlihat oleh mata manusia dan akhir-akhir ini kita sering mendengarnya disebut sebagai PM10 (ukuran partikel kurang dari 10μm), PM2.5 (ukuran partikel kurang dari 2.5μm), dll. sesuai dengan ukuran partikelnya.

Partikel yang berasal dari batu bara, minyak, gas alam, dll. dapat membawa dampak buruk bagi manusia karena ukuran partikel tersebut sangat kecil dan memungkinkan masuk ke dalam paru-paru.

Aerosol dapat dihasilkan dari proses alamiah, seperti semburan air laut dan badai debu, dan aktivitas manusia termasuk polusi dari kendaraan bermotor dan emisi industri.

Partikel aerosol umumnya memiliki diameter kurang dari 1 mikrometer (μm), yang memungkinkannya tetap tersuspensi di atmosfer untuk waktu yang lama. Ukurannya dapat bervariasi, dengan klasifikasi seperti PM2.5 (partikel lebih kecil dari 2,5 μm) dan PM10 (partikel antara 2,5 dan 10 μm) yang umum dalam ilmu lingkungan.

Aerosol dapat diklasifikasikan menjadi aerosol primer, yang dipancarkan langsung ke atmosfer (misalnya, debu, asap), dan aerosol sekunder, yang terbentuk dari reaksi kimia di atmosfer (misalnya, aerosol sulfat dari emisi sulfur dioksida).

Aerosol berperan penting dalam dinamika iklim dengan memengaruhi pembentukan awan dan penyerapan radiasi matahari, dan juga dapat berdampak pada masalah kesehatan karena partikel halus dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan memasuki aliran darah, yang dapat menyebabkan berbagai masalah pernapasan dan kardiovaskular.

Aerosol memiliki dampak yang kompleks dan signifikan terhadap perubahan iklim.
Dampak yang umum adalah efek pendinginan dan efek pemanasan pada iklim Bumi.

Sebagian besar aerosol memiliki efek pendinginan menyeluruh pada iklim Bumi:

- Mereka memantulkan sinar matahari yang masuk kembali ke angkasa sebelum mencapai permukaan Bumi dan akibatnya mengurangi jumlah energi matahari yang diserap.

- Aerosol berwarna terang seperti sulfat dari letusan gunung berapi atau polusi udara dapat menghalangi sinar matahari dan mendinginkan atmosfer.

- Beberapa aerosol berinteraksi dengan awan, membuat tetesan air lebih kecil dan awan lebih memantulkan, yang selanjutnya meningkatkan pendinginan.

Di sisi lain, beberapa aerosol dapat menyebabkan pemanasan:

- Aerosol berwarna gelap seperti karbon hitam (jelaga) menyerap sinar matahari dan menghangatkan atmosfer.

- Sementara aerosol penyerap mengurangi sinar matahari di permukaan tanah, aerosol tersebut memanaskan atmosfer dan akhirnya dapat menghangatkan permukaan.

Aerosol, yang merupakan partikel kecil yang tersuspensi di udara, dapat berdampak signifikan terhadap kesehatan manusia melalui berbagai mekanisme. Dampak kesehatan akibat aerosol sangat bergantung pada ukuran, komposisi, dan konsentrasinya di lingkungan.

Menghirup aerosol dapat menyebabkan masalah pernapasan karena partikel ini dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan, tergantung pada ukurannya, bahkan memasuki aliran darah. Hal ini dapat mengakibatkan penyakit pernapasan akut dan kronis, termasuk asma, bronkitis, dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK).

Aerosol juga dikaitkan dengan masalah kardiovaskular. Paparan partikel dalam aerosol dalam jangka waktu lama dapat meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, dan penyakit kardiovaskular lainnya. Penelitian telah menunjukkan bahwa paparan aerosol dapat memperburuk kondisi kardiovaskular yang sudah ada sebelumnya dan meningkatkan angka kematian akibat penyebab kardiorespirasi.

Bioaerosol, yang mencakup partikel mikroba, dapat menyebabkan infeksi dan reaksi alergi. Partikel-partikel ini dapat membawa patogen dan alergen yang menyebabkan penyakit seperti pneumonitis hipersensitivitas dan kondisi alergi lainnya.

Beberapa aerosol mengandung zat beracun yang dapat menyebabkan respons toksikologi dalam tubuh. Ini dapat mencakup iritasi mata, kulit, dan saluran pernapasan, serta efek sistemik jika racun memasuki aliran darah.

Dampak aerosol terhadap kesehatan dipengaruhi oleh beberapa faktor, termasuk:

Partikel yang lebih kecil dapat menembus lebih dalam ke paru-paru dan memiliki dampak kesehatan yang lebih parah dibandingkan dengan partikel yang lebih besar yang biasanya terperangkap di saluran pernapasan bagian atas.

Paparan aerosol baik jangka pendek maupun jangka panjang dapat menimbulkan dampak kesehatan, tetapi paparan kronis dikaitkan dengan dampak yang lebih parah seperti meningkatnya mortalitas akibat penyakit kardiorespirasi.

Dampak aerosol dapat bervariasi berdasarkan kondisi lingkungan (misalnya, lingkungan perkotaan vs. pedesaan) dan faktor individu seperti usia, status kesehatan, dan kondisi yang sudah ada sebelumnya.

Seperti yang telah dijelaskan di atas, aerosol memiliki dampak yang signifikan terhadap kesehatan manusia (serta kualitas pada proses produksi industri). Oleh karena itu, diperlukan pemantauan situasi lingkungan (konsentrasi aerosol) di udara sekitar dengan peralatan pemantauan berkelanjutan sesuai dengan tempat dan situasi.